Pep Guardiola mengecilkan pentingnya Manchester City memuncaki klasemen Liga Inggris setelah menggusur Arsenal lewat kemenangan 3-1 pada di Emirates Stadium pada Kamis dini hari WIB.
City menghasilkan penampilan babak kedua yang meyakinkan untuk mencatat kemenangan liga ke-11 secara berturut-turut atas The Gunners dan mengambil alih pimpinan klasemen dengan selisih gol atas The Gunners. Dengan hasil pertandingan itu, kedua tim sama-sama memiliki 51 poin tetapi Arsenal, yang mengejar gelar pertama sejak 2004, memiliki satu pertandingan di tangan.
Kemenangan itu akan membuat City menjadi favorit untuk merebut gelar kelimanya dalam enam musim di bawah asuhan Guardiola, tetapi pelatih asal Spanyol itu mengatakan jalan menuju juara masih panjang.
“Mereka (Arsenal) memainkan satu pertandingan lebih sedikit, jadi saya menganggap mereka berada di puncak klasemen,” kata Guardiola kepada wartawan usai pertandingan. Masih banyak pertandingan yang harus dimainkan, Liga Champions akan datang, Liga Europa akan datang. Banyak kesulitan untuk semua orang.”
“Tapi yang penting adalah fakta bahwa kami bisa datang ke sini beberapa minggu lalu mungkin tertinggal sekitar delapan atau sembilan poin. Kalah di sini sudah hampir berlalu,” kata dia menambahkan. “Sekarang karena mereka kehilangan poin, kami datang ke sini untuk kesempatan yang makin dekat, kami memenangkan pertandingan, kami ada di sana.”
City masih harus melawan Arsenal di kandang pada akhir April nanti, saat itulah Guardiola yakin persaingan akan semakin memanas. “Liga ini akan ditentukan untuk delapan atau 10 pertandingan terakhir. Masih ada 15 pertandingan lagi. Banyak pertandingan dan melelahkan bagi para pemain.”
Tiga gol City dicetak Kevin de Bruyne pada menit ke-24 memanfaatkan back pass buruk Takehiro Tomiyasu. Kesalahan Gabriel membuat City kembali memimpin melalui Jack Grealish pada menit ke-72 sebelum gol liga ke-26 Erling Haaland musim ini menyegel kemenangan sepuluh menit kemudian.
