Manfaat kacang untuk menurunkan kolesterol sudah banyak dibuktikan para peneliti. Mengutip Medical News Today, kacang-kacangan bisa menurunkan kolesterol jahat (LDL) dan meningkatkan yang baik (HDL). Kolesterol adalah molekul lemak yang sebenarnya memiliki sejumlah peran vital di dalam tubuh, seperti membantu membentuk struktur membran sel dan fluiditasnya.
Fluiditas membran sel mengacu pada bagaimana protein dan lipid atau lemak bergerak di dalam membran sel. Kendati ada fungsi kolesterol, jika kadarnya tinggi, bisa menyebabkan sejumlah masalah kesehatan kronis, seperti: Penyakit arteri koroner, termasuk penyakit jantung Aneurisma aorta Stroke Kolesterol LDL lebih berisiko menjadi penyebab masalah kesehatan tersebut, berbeda dengan HDL.
Mengutip Verywell Health, LDL adalah kolesterol “jahat” karena menyumbat arteri Anda. Inilah sebabnya mengapa kadar LDL yang tinggi meningkatkan risiko seseorang terkena serangan jantung dan stroke. HDL adalah kolesterol “baik” karena membawa kolesterol “jahat” dari arteri ke hati untuk disekresi. Tingkat HDL yang lebih tinggi sebenarnya dapat membantu mencegah serangan jantung dan stroke.
Manfaat kacang untuk menurunkan kolesterol tidak terlepas dari kandungan nutrisinya, yang meliputi protein, serat, vitamin, mineral, dan antioksidan. Kacang juga sumber lemak tak jenuh dan asam lemak omega-3 (yang biasa ada dalam ikan berlemak, seperti salmon, tuna, dan sarden). Ada juga asam folat (vitamin B) yang mengurangi kadar kolesterol total dan kolesterol LDL serta diperlukan untuk pembentukan sel baru. Mengutip WebMD, banyak penelitian telah menunjukkan bahwa manfaat kacang untuk menurunkan kolesterol cukup efektif.
Misalnya, satu studi pada 2004 yang meneliti 58 orang dewasa penderita diabetes. Peneliti mengamati efek mengkonsumsi segenggam kenari setiap hari selain makanan sehat lain. Para peneliti menemukan bahwa rata-rata orang yang makan kenari mengalami peningkatan kolesterol HDL dan penurunan 10 persen kadar LDL. Hasilnya dipublikasikan dalam jurnal Diabetes Care. David Jenkins, salah satu peneliti yang melakukan banyak penelitian tentang efek kacang almond. Dalam sebuah penelitian, dia menguji 27 pria dan wanita dengan kolesterol tinggi selama 3 bulan. Hasilnya dipublikasikan di jurnal Circulation. Orang yang makan segenggam almond sehari bisa menurunkan kolesterol LDL sebesar 4,4 persen. Sementara orang yang makan 2 genggam almond, kolesterolnya turun hingga 9,4 persen.
Jenis kacang yang direkomendasikan Mengutip Medical News Today, berikut jenis kacang yang direkomendasikan untuk menjadi obat alami penurun kolesterol tinggi: Kacang tanah Kenari Kacang mete Kacang almond Hazelnut Kacang makadamia Kacang brazil Kacang pikan Kacang pistachio
Mengutip Medicine Net, penelitian menunjukkan bahwa manfaat kacang untuk menurunkan kolesterol, hanya jika dikonsumsi dalam jumlah sedang. Tidak direkomendasikan makan kacang terlalu banyak sekaligus dan berbumbu asin. Para ahli diet menganjurkan untuk makan kacang secukupnya di pagi hari untuk menghindari mengkonsumsinya berlebihan. Dalam sehari cukup makan kacang 75 gram, paling efektif bila dikonsumsi sebagai pengganti lemak jenuh yang ditemukan dalam daging, produk susu, dan beberapa minyak nabati.
